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Jul 25, 2023

Des vagues de chaleur plus longues et dangereuses suscitent des inquiétudes quant à l’augmentation des troubles affectifs saisonniers

Alors que la chaleur record a rendu le Sud et le Sud-Ouest insupportables et insalubres pour toute activité de plein air, des millions d'Américains ont été contraints de rester à l'intérieur et de rechercher des endroits climatisés.

Alors que la chaleur record a rendu le Sud et le Sud-Ouest insupportables et insalubres pour toute activité de plein air, des millions d'Américains ont été contraints de rester à l'intérieur et de rechercher des endroits climatisés.

Les experts psychiatriques préviennent que les limites imposées aux activités des gens entraîneront une urgence majeure en matière de santé mentale : le trouble affectif saisonnier estival ou TAS, qui est un type de dépression lié à la météo, selon la clinique Mayo.

Le Dr Paul Desan, professeur agrégé de psychiatrie à la Yale School of Medicine, a déclaré à ABC News que les températures plus chaudes, combinées à la perturbation d'une routine estivale normale, pourraient rendre davantage de personnes plus déprimées, agitées et nécessitant des conseils professionnels.

Desan, qui est le directeur de la clinique de recherche sur la dépression hivernale de l'école, a déclaré que la communauté psychiatrique dispose de données et de recherches limitées sur la question, mais qu'elle tire déjà la sonnette d'alarme car le changement climatique rendra davantage de personnes vulnérables.

"Il ne fait aucun doute que des températures plus élevées produisent davantage de détresse psychologique et que cette détresse a des conséquences", a-t-il déclaré à ABC News.

Le trouble affectif saisonnier a été identifié pour la première fois par des chercheurs en psychiatrie dans les années 80.

La majorité des cas de TAS étudiés ont été signalés en hiver, lorsque les jours sont plus courts. Les symptômes hivernaux sont associés à une léthargie et à un manque d’énergie, provoqués par une diminution de la lumière du jour.

"Nous prescrivons généralement une luminothérapie dans laquelle nous demandons au patient de regarder un appareil à lumière vive pendant environ 30 minutes le matin", a déclaré Desan. "Cela aide généralement pour le trouble affectif saisonnier hivernal."

Environ 5 % des adultes américains souffrent de troubles affectifs saisonniers et cela dure généralement environ 40 % de l'année, selon l'American Psychiatric Association. Desean a déclaré que des recherches ont indiqué que le TAS hivernal était plus fréquent chez les personnes vivant plus loin de l'équateur et a estimé qu'il affectait 1% des habitants de Floride et 9% des habitants de l'Alaska.

Le Dr Yalda Safai, psychiatre et collaborateur d'ABC News, a déclaré qu'en ce qui concerne le TAS estival, les données ne sont pas aussi solides car il y a eu beaucoup moins de cas signalés.

Cependant, Safai a déclaré que d'après ce que l'on sait de la version estivale de la maladie, elle provoque des symptômes différents de ceux de la version hivernale.

La dépression sous forme d'agitation, d'agressivité et davantage d'irritabilité est observée chez les patients touchés par le TAS d'été, a-t-elle déclaré.

"[Les symptômes sont] plus dangereux", a déclaré Safai. "Ces dernières années, nous avons vu une augmentation des tentatives de suicide au cours de l'été."

Desan a déclaré que les essais cliniques pour le TAS d'été ont été limités parce que dans les années passées, peu de personnes étaient obligées de rester à l'intérieur en raison de la chaleur et que les experts en santé mentale diagnostiqueraient les symptômes comme d'autres formes de dépression.

Il prédit que cela pourrait changer compte tenu de la hausse des températures.

Les États-Unis, en particulier l'Ouest, le Sud-Ouest et le Sud, ont connu des températures record tout au long de l'été et les experts en psychologie affirment que le dôme thermique entraînera probablement une augmentation des cas de TAS en été.

Phoenix, en Arizona, a enregistré plus de 31 jours de températures supérieures à 110 degrés, ce qui a déclenché des avertissements sanitaires de la part des autorités municipales aux résidents pour éviter toute période prolongée à l'extérieur pendant la journée.

Desan a déclaré que ces limites d'activités auront des effets à court terme sur la santé mentale des personnes vivant dans leurs dômes thermiques.

"Vous ne voulez jamais perdre de vue tout ce que vous faites pour maintenir votre bien-être tout au long de votre vie", a-t-il déclaré. "Ainsi, lorsque vous ne pouvez pas voir vos amis et votre famille, faire une promenade matinale ou maintenir cette routine pendant des jours ou des semaines, les symptômes [du TAS d'été] apparaîtront."

Desan a également déclaré qu'il y avait des effets supplémentaires sur la santé mentale des résidents qui n'ont pas accès à un climatiseur ou à un endroit frais pendant les heures les plus chaudes, et qui sont obligés de faire face à la chaleur à l'intérieur avec peu de soulagement pendant des semaines.